作者:財團法人工業技術研究院醫療器材驗證室
物聯網與區塊鏈是近年崛起並蔚為話題的革新技術。它們引領社會進入一個全新的消費體驗的同時,也顛覆了各方業界以往的運作模式。物聯網簡單地說,即是運用網際網路將產品串聯起來,形成大家所謂的IoT(Internet of Things)。至於區塊鏈就如大家共用的一本記帳本,帳上所有人每一筆交易都記得清清楚楚,買賣雙方之間使用自成一對、獨有的「鎖匙」,如公有鑰以及私有鑰,才能夠完成該筆交易。物聯網存在著一個很大的隱憂,即是網路安全性,社會上已發生過不少相關的網路入侵的犯罪事件。2014年,便曾經有則報導關於駭客在半夜入侵了某個家庭的嬰兒監視器惡作劇的事件,讓當時那對父母著實受到不少驚嚇;而在2017年於荷蘭舉辦的網路安全會議(cyber safety conference)上,一位年僅11歲的天才駭客Reuben Paul,示範藉著一個稱為「Raspberry Pi」的小電腦,輕易入侵了會場賓客上的手機並遙控自己的玩具熊。
據2017年6月國際數據資訊公司(International Data Corporation,IDC)發布的消息表示,估計全球物聯網市場支出將於2021年達到近1.4兆美元;另外,顧能集團(Gartner,亦翻成高德納諮詢公司)預估2017年物聯網裝置將達到84億個,在2020年會達到204億個。對於區塊鏈,世界經濟論壇則推測全球有80%的銀行將於2017會啟動分散式帳本計畫。就在近期(2017年7月11日),由Linux基金會主導的超級帳本計畫(Hyperledger Project)正式發布了適用大型企業的區塊鏈框架(Block Chain Frame)『Hyperledger Fabric 1.0』,宣稱其具備模組化、規模化與高安全性,並希望能藉此幫助企業更容易導入區塊鏈技術至商業模式中。
在醫療領域,照護產業被認為是能夠發揮物聯網和區塊鏈最大力量的產業。照護產業涉及的對象包含老人、新生兒與慢性疾病患者等。根據世界衛生組織(World Health Organization,WHO)在2015年的統計顯示,2015年與2050年間,全球60歲以上的人口將會從12%上升至22%,成長接近兩倍,並預計在2020年時全球老年人口將超越5歲以下之幼年人口;在台灣,2017年3月,內政部公布台灣老化指數於2月時首度破百,而老年人口比例佔總人口13.33%,幼年人口則為13.31%,也就是老人超出幼童的人數,並且估計台灣將於2018年邁入高齡化社會,而可能在2024年老年人口超過20%,成為超高齡化社會。慢性疾病方面,依照世界衛生組織2015年統計,在5600萬人死亡中,便有4000萬人死於非傳染疾病(Non-Communicable Disease,NCD)。其中以心血管疾病居冠(1770萬人,佔該死因約45%的比例),再來是癌症(880萬人,22%)、慢性呼吸道疾病(390萬人,10%)以及糖尿病(160萬人,4%)。最後,新生兒的部份,在世界衛生組織在2016年提出的要點中,每年的幼年人口死亡有接近45%是新生兒,並且有1/3是在初生第一周期間死亡。
由上述可見,照護需求一直都是受人關注的主題,也是現今極欲獲得緩解的問題。從起居方面的照顧到生理健康的隨時監測,一般家庭可能難以負荷,而醫院在該方面的人力也因嚴重缺乏,一位照護人員往往要同時照看著好幾位患者,無法全面顧及每個患者的需求,甚至當發生意外時也難以立刻進行處理。但有了穿戴裝置,不僅能隨時監測每位使用者的生理來達到減輕照護人員的負擔,這些生理產生的數據還能夠幫助醫師往後的診斷、分析以及追蹤。除此之外,穿戴裝置也能解決位在偏遠地區造成就醫不便或者有行動障礙的患者容易受到忽略的問題,可以即時收到突發的狀況並迅速派遣團隊前往急救處置。當然,物聯網和區塊鏈在醫療上的應用不只是如此而已,像是對院內醫療資源如藥物、病床位等等的分配與管理,能夠方便各醫院調閱與慢性病患領藥的電子病歷等;跳脫醫院的情境,甚至有因具備一樣的醫療需求的一群人自發性組織起來,形成所謂的「醫療互助保險」,藉著與保險公司提供的醫療保險條件相較低廉的門檻來達到彼此在醫療花費上的需求。
儘管區塊鏈的應用範圍還處於探索階段,但就以先前提及的超級帳本計畫來看,其實早在Hyper Ledger Fabric 1.0版本發布之前,已經有許多企業如環球銀行金融電信協會(Swift)、美國國際集團(AIG)等先行導入測試區塊鏈的應用。對於物聯網的重視,美國、歐盟、日本還有中國早從2009年便提出了相關的計畫,像是美國前任總統歐巴馬針對IBM提出的「智慧地球」(Smarter Planet)計畫視為國家戰略之一,並在醫療通訊方面投入了高達300億美元的金額;歐盟以提高經濟競爭力、提升生活品質與減少社會問題,也就是以「智慧環境」為目標而提出i2010政策,當中包含老年照護;日本在既有的E-Japan和U-Japan的計畫上添加了i-Japan2015,目標即是病歷電子化與遠端醫療;中國當時總理溫家寶提出了「感知中國」,之後被政府大力推動。就在2010年,鄰近的南韓也針對自己國家的U-Health和SmartCare進行擴大試行,同也投入了300億韓元著重在智慧醫療上。由此可知,如要將物聯網與區塊鏈導入醫療市場發展,不僅需要企業界的主動積極,還需政府的引導,產、官、學相互合作與技術結合。
出處及延伸閱讀:
1. IDC - Press Release
http://www.idc.com/getdoc.jsp?containerId=prUS42799917
2. 科技生活雜談 - https://lpcomment.com/2017/02/08/gartner-iot-2017/
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